En Bulgarie, les pétales de rose fleurissent autour de la troisième semaine de mai, et continuent durant trois ou quatre semaines en fonction des conditions climatiques. Le rendement d’huile peut être dramatiquement affecté par les conditions météorologiques. Par exemple, en cas de météo chaude et sèche, la récolte ne dure que deux semaines et la production d’huile est faible due au manque d’évaporation. Inversement, si la météo est douce et humide, la récolte est accrue tout comme la production.

La saison de la récolte démarre dès que les premières roses fleurissent et continue jusqu’à ce qu’elles aient toutes été ramassées. En Bulgarie et en Turquie, les pétales sont toujours collectées à la main, de manière traditionnelle, et son coupées juste en dessous du calice (la protection naturelle verte, sous la fleur). La collecte démarre aux premières lueurs du jour quand le taux d’huile est le plus élevé et doit être complétée avant 10h du matin, quand la rosée est toujours sur les fleurs. Celles-ci sont placées dans des paniers puis dans des sacs avant d’être transférées dans les distilleries.

Pendant que les cueilleurs sont à l’ouvrage, d’autres ouvriers transfèrent prudemment les fleurs des paniers vers des sacs de transport. Ceux-ci seront pesés et tous les détails notés soigneusement car les cueilleurs sont payés au poids. Chaque sac pèse approximativement 25kg un fois remplis. Ils sont ensuite chargé dans des charrettes, sur des dos d’ânes ou, moins fréquemment, dans des camions.

La récolte est alors transportée à la distillerie le plus rapidement possible, les fleurs cueillies se détériorent rapidement et leur précieuse et volatile huile peut s’évaporer à cause de la chaleur du soleil. Le rendement et le prix de la production dépends ainsi de la rapidité du transfert.